De James Webb Space Telescope (JWST) is een grote infra-rood ruimtetelescoop met een spiegel van 6,5 meter doorsnee. De telescoop zou aanvankelijk worden gelanceerd in oktober 2018 met behulp van een Ariane 5 raket, vanaf lanceerinrichting in Kourou, Frans Guyana, maar de lancering is uitgesteld naar 2021. JWST zal de komende tien jaar het belangrijkste observatorium zijn voor duizenden astronomen, wereldwijd. Het zal het gehele Universum onderzoeken, van de eerste zichtbare lichtgolven na de Big Bang tot aan de formatie van zonnestelsels met mogelijk leven vergelijkbaar met de Aarde, tot aan de ontwikkeling van ons eigen Zonnestelsel.
Onderstaande afbeelding geeft een goede indruk op welke wijze de telescoop wordt opgevouwen in de neuskegel van Ariane 5 raket en in de opbouw van de raket zelf.
credit: Arianespace-ESA-NASA De definitieve plaats van de JWST, Lagrangepunt L2
Het JWST project is een samenwerking tussen NASA, de Europese ruimtevaart organisatie ESA en de Canadese ruimtevaart organisatie CSA.
Klik hier voor een prachtige animatie van de lancering van de James Webb Space Telescope. Zodra de telescoop is losgelaten uit de neuskegel, ontvouwt deze zich op een reis van 30 dagen naar zijn definitieve plaats in de ruimte, Lagrangepunt L2, op een afstand van 1,5 miljoen kilometer van de Aarde.
Klik hier voor een versnelde weergave van de test voor het ontvouwen van het zonlicht- en warmteschild.
Klik hier voor een versnelde weergave van de test voor het ontvouwen van de vangspiegel.